Баст (Бастет)

Функция.Богиня-кошка.
Богиня солнца, радости и веселья. Олицетворяла тепло.
Считалась всевидящей и занимала место стража при боге солнца Ра.
Воплощала женские и материнские качества: изящество, красоту и ласку..
Была богиней плодородия, покровительницей детей, охранительницей урожая.
В домах хранились ее статуэтки, отгонявшие злых духов.

Начало появления культа. Вторая Династия. Поклонялись до I в. н.э.

Генеалогия.Дочь и жена бога солнца Ra, жена Птаха, мать Махеса и Хенсу.

Иконография.Изображалась в виде женщины с головой кошки.

Атрибут.Музыкальный интрумент систр.

Священное животное. Кошка, отражавшая проворство и силу богини.

Центр культа.Бубастис на востоке дельты Нила.
По свидетельству греческого историка Геродота в этом городе стоял самый прекрасный храм Египта. В главном святилище возвышалась огромная статуя богини. Во время ежегодных весенних праздненств статую выносили из храма и торжественно провозили на ладье вдоль берегов Нила. Кошка охранялась законом и осмелившемуся поднять на нее руку, грозила смертная казнь. После смерти кошек погребали по ритуалу, напоминающему погребение человека: хозяева кошки и их родня в знак траура выбривали себе брови, а тело кошки бальзамировалось. Готовую мумию зашивали в льняной саван или заключали в саркофаг и помещали в одном из бесчисленных некрополей, специально предназначенных для кошек и выстроенных вдоль берегов Нила.
В конце прошлого века возле деревни Бени-Гасан в Нижнем Египте было найдено несколько десятков тысяч кошачьих мумий.

Поклонение кошке в Египте было настолько велико, что в 525 г. до н.э., как гласит предание, это привело к ужасным последствиям. Персидский царь Камбиз решил захватить долину Нила. Персы не умели штурмовать укрепленные города и были вынуждены остановиться у стен города Пелусия. Камбизу пришла в голову блестящая мысль: по его приказу каждый солдан укрепил на груди живую кошку так, чтобы она хорошо была видна. Армия двинулась вперед, защищенная живыми щитами. Египтяне побоялись ранить или убить священных животных и сдались. Камбиз завоевал Египет и основал 27-ю династию. (Бернар Брие. Дикие кошки. М.: Диалог, 1995)